孙悟空、猪八戒和沙和尚保护唐僧去西天取经。一天,他们来到一个地方,师徒四人觉得像进了蒸笼,个个热得汗流浃背。当时正值深秋,这里为什么这么炎热呢?一打听,才知道,原来这里有座火焰山,方圆好几百里,常年呼呼冒着大火,周围寸草不生。要去西天,非得过火焰山不可。可是,在熊熊的大火里,就是铜脑袋、铁身子,也会熔化。怎么才能过去呢?
当地人告诉他们:“往西南方走一千四百多里,有座翠云山,山上的芭蕉洞里住着个铁扇公主。她有一把神奇的芭蕉扇,一扇火就灭,二扇生凉风,三扇天下雨。如果能借来芭蕉扇,你们就能过火焰山。”
孙悟空心想:“这铁扇公主我知道,她的丈夫牛魔王还是我的结拜哥哥呢!”于是,他一个跟头来到翠云山。见了铁扇公主,孙悟空作了个揖,说:“嫂子,请您把芭蕉扇借给我用用。”
铁扇公主因为孙悟空帮观音菩萨收服了她的儿子红孩儿,所以一直痛恨他,哪里肯把扇子借给他,故意说:“你把头伸过来,让我砍几剑,受得住就借给你。”
孙悟空双手叉腰,伸着头说:“任嫂子砍,只要肯借给我扇子。”铁扇公主朝孙悟空头上乒乒乓乓一连砍了几十下,可是孙悟空连半根毫毛都没掉。铁扇公主知道斗不过孙悟空,急忙取出芭蕉扇,用力一扇,扇起了一阵狂风,把孙悟空吹得无影无踪。
孙悟空被吹到小须弥山,遇到灵吉菩萨。灵吉菩萨问明情况,把一颗定风丹缝在孙悟空的衣领里。
孙悟空谢过灵吉菩萨,一个跟头,又回到翠云山芭蕉洞前。他一边用金箍棒敲打洞门,一边高声叫喊:“开门!开门!老孙借扇子来了!”铁扇公主大吃一惊,冲出洞门,取出扇子,朝孙悟空连扇几下。顿时狂风呼啸,飞沙走石,可孙悟空却纹丝不动。铁扇公主吓坏了,慌忙收起扇子,逃回洞里,砰的一声,把大门紧紧地关上了。孙悟空变做一只芝麻大的小飞虫,从门缝里钻了进去,落到茶杯里。铁扇公主端起茶杯,咕噜咕噜,把茶水连同孙悟空一起喝到肚子里。孙悟空在铁扇公主的肚子里,双腿往下一蹬,头往上一顶,疼得铁扇公主直打滚,大叫饶命。
孙悟空说:“看在牛大哥的面子上,饶了你,快把扇子拿出来。”铁扇公主眼珠子一转,说:“行,行,我把扇子借给你。”
孙悟空拿了芭蕉扇,道了谢,腾云驾雾,兴冲冲回到火焰山。他对着火焰举起芭蕉扇使劲儿一扇,可是火苗却熊熊腾起;再一扇,火势增大百倍;又一扇,烈火竟蹿起千丈高,把自己屁股上的毫毛都烧光了。
孙悟空知道上了当,借来的是一把假芭蕉扇。他挠挠腮,眨眨眼,又想出一个好主意。他摇身一变,变做牛魔王,又一个跟头到了翠云山。铁扇公主辨不出真假,打开洞门,拉着他进了洞。
铁扇公主把借扇的经过说了一遍,假牛魔王故意怒气冲冲地说:“可惜!可惜!夫人,你怎么把宝贝借给那猴子?真气死我了!”
铁扇公主笑着说:“大王不必生气,他借去的是假的。”假牛魔王说:“夫人,真扇子可要藏好,别让那猴子偷走。”铁扇公主笑嘻嘻地说:“我藏在嘴里,谁能偷得走?”说着从嘴里吐出小扇子,晃了晃,变成了一丈二尺长的大扇子,递给了假牛魔王。
假牛魔王接过扇子,把脸一抹,现了原形,边走边说:“多谢嫂子,多谢嫂子!”铁扇公主气得跌倒在地上,哭喊着:“气死我了!气死我了!”
孙悟空刚走,牛魔王就回到了芭蕉洞。铁扇公主哭哭啼啼,把孙悟空借扇的事一五一十地对牛魔王说了。牛魔王气得直跺脚,转身就去追赶孙悟空。他追了一阵,远远看见孙悟空扛着芭蕉扇往前走。他想了想,摇身一变,变做猪八戒,叫道:“哥哥,我老猪来了!师父让我接你来了!”
假猪八戒从孙悟空手里接过芭蕉扇,口里念了念,大扇子变成了小扇子。他把小扇子放到嘴里,把脸一抹,现了原形,拔剑朝孙悟空砍去。
孙悟空抡起金箍棒应战。他们从白天一直打到晚上。牛魔王打不过孙悟空,摇身一变,变做一只天鹅,嘎嘎叫了两声,飞上了蓝天;孙悟空也一变,变做一只大青鸟,嗖的一声,钻入云端,抱住天鹅的脖子,要啄他的眼睛。牛魔王呼地栽到地上,变做一只小鹿,一边走一边吃青草;孙悟空扑下来,变做一只猛虎追赶小鹿。牛魔王急了,变做一只狮子;孙悟空打个滚,变做一头巨象,甩开长鼻子去卷那狮子。牛魔王没有办法,只好现出原形——一头大白牛,身高八百丈,四肢像铁塔;孙悟空也现了原形,大叫一声:“长!”立即身高万丈,手抡金箍棒,朝牛魔王打去。牛魔王知道这棒的厉害,连忙叫起来:“别打,别打,我把扇子借给你!”说着,从嘴里吐出芭蕉扇,乖乖地交给了孙悟空。
孙悟空一个跟头回到火焰山。他举起芭蕉扇,使劲儿一扇,火焰变小了;又一扇,凉风习习,火全灭了;再一扇,乌云滚滚,下起雨来。
第二天一早,孙悟空还了芭蕉扇,师徒四人越过火焰山,继续向西天走去。