柳宗元是唐代著名的诗人,是“唐宋八大家”之一。他关心人民疾苦,力主政治改革,可是却遭到了当权派的打击和排挤。他参加“永贞革新”失败后,九月被贬为邵州刺史,途中又被贬为永州司马。那是个荒凉偏僻、人烟稀少的地方,这对于33岁正当盛年的改革志士来讲,无疑是一个沉重的打击。柳宗元的母亲来永州不到半年就逝世了,他的友人也有的被赐死,有的病死。可是,他的政敌仍不肯放过他,几次派人对他的住所放火,导致他身心受到严重的摧残。这真是集国忧、家祸、困苦于一身呀!这就是醉翁之意不在酒,这渔翁之意也不在鱼。《江雪》中这位老人寒江独钓正是柳宗元自我形象的写照和精神的寄托。