从2009年开始，我国进入人口老龄化社会以来的第一次老年人口增长高峰，老年人口增速加快，高龄老人和丧失生活自理能力的老人大幅增加，空巢化趋势日益突出。截至2008年底，我国60岁以上老年人口已接近一亿六千万人，约占总人口的12%，也就是说全国人口将近八分之一是老年人。
“从‘少年中国’到‘银发中国’，我国仅用不到20年时间就走过西方国家几十年甚至上百年的‘变老’之路。”中国人民大学社会与人口学院院长翟振武说，我国人口老龄化始于上世纪90年代末，将贯穿整个21世纪。现在老年人口年均增长800万人，到2050年将达到4.3亿人。届时，平均每3个人中就有1个60岁以上的老年人。
“跑步前进”的人口老龄化，正使我国遭遇各种问题。一是人口年龄结构迅速转变，劳动力人口逐渐减少。2011年，我国15—64岁劳动年龄人口进入负增长的历史拐点，2013年将降到9.36亿人，劳动力供求格局开始改变。二是“空巢老人”现象突出。最近发布的《中国老龄事业发展报告(2013)》显示，我国“空巢老人”占老年人口的比例接近50%，2013年将突破1亿人。农村“空巢留守老人”规模庞大。无子女老年人和失独老年人开始增多，他们当中许多人存在孤独、苦闷、抑郁甚至厌世等心理问题。三是高龄化趋势明显。80岁以上高龄老人以每年100万人的速度递增，2013年将达到2300万人。失能老人继续增加，从2012年的3600万人将增长到2013年的3750万人。
哲人说，人口就是一个国家的命运。当前，汹汹而来的人口老龄化态势，给“未富先老”的中国带来巨大考验和压力。如果不加快健全“积极老龄化”、“健康老龄化”的制度和服务体系，人口结构迅速老化将“窒息”未来经济社会发展的活力。
