美国总统林肯年轻时，曾在一家小百货店里当店员。
圣诞节前的一天，人们都忙着采购过节的东西，小百货店也显得格外热闹。林肯一边招呼着来往的顾客，一边为顾客收钱，打包买好的东西。他就这样忙碌了一整天，累得连说话的力气都没有了。
林肯吃过晚饭，又像平时一样，开始清点货物和钱款。“咦，怎么多了12美分，难道是我查错了？”林肯又重新查了一遍，还是多出12美分。“一定是我多收别人的钱了！”林肯开始拼命地回想这一天的经过。“汤姆大叔……不对，爱莉婶婶……也不是，……对了！是格林太太的钱！”林肯费了好半天劲儿，终于高兴地叫了起来。
“你怎么了？”老板被吓了一跳。林肯不好意思地对老板说：“我今天太粗心了，多收了格林太太12美分，我要给她送回去。”
老板点点头说：“这样做是对的。不过，格林太太家离这儿还有好几里路呢，等下一次她来买东西，你再还给她好了。”
林肯坚持说：“今天的事情，不管再远，我一定要在今天完成！”说完，他就消失在黑暗里。
这件事一传开，人们都不再叫他林肯，而叫他“诚实的林肯”了。
