大气中的各种天气现象每时每刻都在变化，气象工作者不分昼夜、不分狂风暴雨和雷鸣闪电一直在监视、测量各种气象数据。在人迹稀少的雪域高原，在荒无人烟的沙漠，在远离大陆的海岛常常建立一些自动气象站。目前，自动气象站有三种形式。
（1）无人自动气象站。无人自动气象站是一种由电子线路自动控制，自动定时观测和发报的小型气象站。一般可连续工作一年左右，每天定时观测1-24次，可在100公里之外按时收到它的信号，也可用卫星收集和转发它拍发的资料。一般用于沙漠、高山和海洋。海洋自动气象站有浮标式和固定式两种。在重点海区，浮标像兵马佣一样排列有序，随时把海况告诉人们。固定的无人自动气象站多建于海岛。
（2）有线遥测自动气象站。有线遥测自动气象站由传感器、接口电路、微机系统和通讯接口组成。微机系统是有线遥测自动气象站的心脏，它负责处理接口电路以及观测员输入的信号，将处理结果显示、打印、存入磁盘，并向用户发送。过去。这种自动气象站多建在机场、森林和环境保护部门这些需要经常查询气象资料的地方，现在我国一般气象站的观测已开始向遥测过渡，实行单个气象要素或多个要素的遥测。有些国家已开始建立遥测网。
（3）长期自动气象站。长期自动气象站是一种仅仅用于收集资料的气象站。它的资料不对发送，由工作人员定期取回。
