中国在现代火箭技术领域刚刚起步的时候，苏联和美国已向太空进军了。短短几十年的工夫，我国的载人航天技术已经达到了世界前列水平。
1956年2月，著名科学家钱学森向中央提出《建立中国国防航空工业的意见书》。
1958年1月，国防部制订喷气与火箭技术十年(1958至1967年)发展规划纲要。
1960年11月5日，仿制的苏联P—II导弹首次发射，试验获得成功。
1970年4月24日，中国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功。
1975年11月26日，发射一颗返回式人造卫星，卫星按预定计划于29日返回地面。
1986年2月1日，发射一颗实用通讯广播卫星，20日卫星定点成功。这标志着中国已全面掌握运载火箭技术，卫星通讯由试验阶段进入实用阶段。
1994年2月22日，第一座海事卫星地面站通过验收。它的建成填补了中国高科技的一项空白。1996年7月3日，长征三号运载火箭将亚太一号A通信卫星准确送入预定轨道。这是在较早前发射长征三号乙火箭失利后的第一次发射，对于扭转中国航天科技发展的被动局面、进一步开拓国际发射服务市场有重要作用。
1997年5月12日，新一代广播通信卫星东方红三号由长征三号甲火箭发射升空，获得圆满成功。5月20日国务院、中央军委发出贺电，指出：研制、发射东方红三号通信卫星，表明我国通信卫星技术又上了一个新的台阶，对于进一步振奋全国人民的精神，促进我国卫星通信事业的发展，推动我国改革开放和经济建设，提高我国在国际航天领域的威望，巩固我国在国际航天发射市场的地位，都具有重要意义。
1999年11月20日，成功发射第一艘载人航天试验飞船——“神舟”号。2001“神舟”二号、2002“神舟”三号“神舟”四号、2003“神舟”五号分别升空，完成预定任务。
2005年10月16日“神舟”六号宇宙飞船升空，载人飞行成功。
2007年10月24日“嫦娥号”卫星在西昌卫星发射中心由“长征三号甲”运载火箭发射升空。运行在距月球表面200千米的圆形极轨道上执行科学探测任务。
2008年9月25日“神舟”七号宇宙飞船已经成功发射了，并成功完成了首次太空出舱任务。