中士
　　各国军士军衔中的一个级别称号。该词源于拉丁语“服务者”。中士作为军衔等级称号，最初在法军中设置，尔后出现于德国和英国军队。17世纪30年代开始在俄国新制团，1716年开始在俄国正规军中也曾设此衔，1722年彼得一世颁布的《官级表》中，取消了中士衔称，军士军衔设下级准尉、司务长、上士、下士四级。
　　目前，中士军衔各国军队普遍设置，有的国家还将中士划分为若干等级，如巴拉圭分一级、二级中士，奥地利的中士分为一、二、三级。
　　中国军队自引进军衔制度以来，历届政府都沿用中士这一称渭，作为军士的中等军衔称号。中国人民解放军的条例规定，服现役第三年的班长、第四年的副班长，可晋升为中士军衔。

　　上士
　　多数国家军士军衔中的最高衔称。该词由德文“野战”和“差役”两词组合而成，“差役”一词又是由动词“不停地运动”演变而来，表示那些为主人跑腿儿的人。早在欧洲的雇佣军中，差役是连队最高长官上尉和士兵的中间人，负责上下联系。差役分为普通差役和野战差役两种，普通差役每月从士兵中推选，野战差役则由军官指定。由于野战差役都是被军官器重的优秀士兵，所以除了上下联络以外，逐步地负责连队的文字工作、教官工作，参与对士兵的管理，成为连队的重要人物。以后野战差役(上士)被作为士兵军衔中最高级别的称号来使用。目前，世界上绝大多数国家都设有此衔，除设军士长、大士军衔的国家外，上士是军士衔级中的最高级别。有的国家还将上士分为若干等级，如秘鲁分为两级，意大利、阿根廷分为三级，波兰分为四级。中国军队引进军衔制度以来，从清朝新军到中国人民解放军，历届政府制定的军衔章程，都将上士这一称号作为军士中的最高衔称加以沿用。中国人民解放军服现役第四年的班长、第五年的副班长，都可晋升为上士军衔。

　　大士
　　一些国家军士军衔中的最高衔称。蒙古、几内亚、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚和苏联红军设立。罗马尼亚还将大士区分为一、二、三级。

　　军士
　　有的国家称为士官，是低于军官高于士兵的一等军衔称号。军士一词源自拉丁语“职务”，常用于军事人员。法国首先于l5世纪将军士作为军衔，授予业务熟练的有经验的士兵。后来这一称号传入德国。1716年彼得一世将其移植到俄军，其地位居于班长与司务长之间，使用七十多年后于1789年废除，由班长级(下士)士官所取代。目前世界各国的军衔等级体系中都设有军士衔称，一般的区分为三至四级，多的设六、七级。中国人民解放军50年代首次实行军衔制期间，设上士、中士和下士三个级别；80年代新军衔制实行后，军士是士兵军衔中低于士官、高于兵的一个级别，划分为上士、中士和下士三级，服现役第二年的副班长、服现役第三年的上等兵，可以晋升为军士军衔。

　　专业军士
　　中国人民解放军士官军衔中的一类衔称。《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定，专业军士军衔，授予服现役满5年以上、自愿继续服现役、经批准担任专业技术工作职务的士兵。专业军士区分为一级专业军士、二级专业军士、三级专业军士和四级专业军士四个级别。专业军士军衔实行按期晋升制度，一级晋二级、二级晋三级的期限备为4年，三级晋四级的期限为5年。

　　军士长
　　一些国家士官或军士军衔中的最高等级称号。美国、法国、德国、日本、匈牙利及卢森堡、秘鲁、智利、委内瑞拉等许多国家设有此衔，有的国家还将军士长区分为若干等级，如美国的军士长包括一级军事长、二级军士长和三级军士长，另外在军种部、军队院校和各级部队，还设有总军士长，是各该单位士兵的总头目，地位颇高。
　　中国人民解放军的军士长军衔，授予经过军队院校培训，被任命担任基层行政或者专业技术领导职务的士兵。从1993年4月国务院、中央军委发布修改《中国人民解放军现役士兵服役条例》的决定起，军士长划分为四个级别，一级为初级，可按服役年限逐级晋升。一级晋升二级、二级晋升三级的期限各为4年，三级晋升四级的期限为5年。

　　士官
　　一些国家军衔体系中低于军官、高于军士的军衔称号。只在少数国家设置，如西班牙、阿尔及利亚、印度尼西亚等国。中国人民解放军在1988年重新实行军衔制时，始设此衔，是士兵军衔中最高的一级衔称。士官军衔分为军士长和专业军士两个类别，二者在等级体系上无相互从属和递进关系，是相对独立而平行的两个系统。士官按兵役性质，属志愿兵范围，服役期限较义务兵为长，退出现役后可享受转业待遇，由地方政府负责安排工作，符合条件规定的还可作退休安置，或者复员安置。有些国家称军士为士官，有的称“非委任军官”，名称不一，但其地位大同小异，都是居于军官、军士之间的一个等级。

　　准尉
　　该词源自古斯拉夫文“旗”，1649年俄国军队首次称旗手为准尉。旗手通常是从最勇敢、最健壮、经过战斗考验的军人中挑选任命的。彼得一世建立正规军时，于1712年正式设立了准尉军衔，作为步兵和骑兵中的最低官衔。在1722年的《官级表》中，将准尉分为两个等级，“下级准尉”列入军士的等级，准尉列入尉官行列。
　　准尉是一个特殊的等级，准尉制度在国际上很不统一，表现在以下三个方面：一是有的国家设置，有的国家不设，两者的比例大体是4：6；二是设置准尉的国家，对准尉的地位规定不一，有的列入尉官等次，有的列入军士级别，有的则将其列为军官与军士之间的一个非官非士的独立等级；三是对准尉有的国家分级，有的国家不分，分级者所分数量多少不一，阿尔及利亚分两级，印度分三级，美国分四级，玻利维亚分五级，原捷克斯洛伐克分六级。
　　军衔传人中国后，清朝政府规定设准尉衔，称之为“额外军官”；辛亥革命后，中华民国历届政府也规定设置该衔，孙中山南京临时政府沿用清朝名称，北洋政府改称“准尉官”，国民政府称“准尉”和“准佐”，明文规定“不列入官等”。中国人民解放军50年代一60年代首次实行军衔制期间，立法文件没有规定设置准尉，但实际上授有准尉军衔，全军最多时拥有十一万余人。当时准尉为副排级人员，算干部但不算军官，在军队内部称之为“预备军官”。1988年人民解放军重新实行军衔制，准尉没有列入军衔等级体系，五六十年代由准尉担任的工作分别由少尉、军士长或文职人员担任。

　　少尉
　　该词源于法语“代表”，是法国古代对步兵和骑兵部队中掌旗军官的称呼。从1789年法国资产阶级大革命爆发起，少尉被确定为法国最低一级军官的军衔称号。在德国，1500年前后，人们用由法国传人的该词称呼某些军事长官的代表或其他公务人员，约l8世纪后称军队中最低一级的军官为少尉。在俄国，少尉军衔设于1703年彼得一世时期，在1722年颁布的《官级表》中，用法律的形式固定下来，一直沿用到1917年。现在，少尉是绝大多数国家尉级军官中最低一级的军衔称号，少数不以少尉为尉官最低军衔的国家，有两种情况，一是不设少尉军衔，以中尉为尉官最低衔，如蒙古、波兰和罗马尼亚的男军官；再是将准尉列入尉官等级，以准尉为尉官最低衔，如阿富汗、土耳其、阿根廷、智利等国。
　　中国人民解放军的少尉，是排长的编制军衔，大学专科和中等专科学校毕业担任军官职务者，或由士兵经短期培训后直接提升为基层军官者，一般授予少尉军衔。

　　中尉
　　该词源自法文“代理人”、“副职”。中尉作为军队职务名称，最早出现在法国，1444年法国军队将担任副队长的首领称为中尉，到15世纪末中尉成为对副连长的称呼。从17世纪下半叶起，中尉成为法兰西等西欧国家陆军和海军的军衔称号。俄国军队17世纪中叶在新制团设置了中尉军衔，起初授予步兵连和骑兵连的副连长，后来中尉被任命担任连长。当今世界各国的军衔体系中都设有中尉军衔称号，一般为副连长的编制军衔。有的国家还将中尉区分为一级中尉与二级中尉两个级别。
　　中国人民解放军的中尉，是连长、副连长和排长等初级军官的编制军衔，大学本科毕业后的军人可直接获得中尉军衔。

　　上尉
　　该词来源于拉丁文“首领”，是一个最古老的军事术语。西方陆军最早的组织形式是被称作“连”的单位，每个连由一名上尉指挥，当时的上尉是一种职称，在德文中至今上尉和连长是同一个词(Hauptmann)。这个词由“头”和“人”两词组合而成，表示一个地位显赫的人，过去一般是对首领或司令官的称呼。以后，上尉逐渐演变为担任连长职务者的军衔称号。当今世界上凡是实行军衔制的国家，都无一例外地设有上尉军衔，在绝大多数不设大尉的国家中，上尉是尉官中的最高级别。
　　中国人民解放军的上尉，是副营长、连长和副连长的编制军衔，硕士研究生毕业后，可直接获得此衔。

　　大尉
　　该词源自拉丁文“首领”一词派生出的“军事长官”。大尉的称谓首先出现于中世纪的法国，当时是独立军区长官的头衔，职位显贵。后来大尉一词逐渐失去了原来的意义，从1558年起，开始称连长为大尉，军区长官则称总大尉。在俄国，大尉称谓最早出现在16世纪鲍里斯·戈杜诺夫时期，人们称外国雇佣军的队长为大尉，从1647年起，大尉作为一级军衔称号授予新制团的连长，到18世纪初，所有正规军的连长都享有大尉称号。当前，世界各国的尉级军官军衔中，设置大尉军衔称号的，只有东欧国家和越南、朝鲜民主主义人民共和国、尼加拉瓜、阿富汗等少数国家。第二次世界大战结束以前