从前有个王子，他厌倦了在父亲王宫里的生活，又生来无所畏惧，于是想：“我要去广大的世界上，从此不会再感到寂寞无聊，而且将看见许多奇异的东西。”他告别父母亲，从早到晚地—个劲儿走啊，走啊，完全不在乎这样会走到哪里。一天，他走到一个巨人的房子前面，因为累了，便坐在门前休息。他两眼漫无目的地望来望去，在院子里看见了巨人的玩具：一些硕大的木球和几根人那么高的木柱子。休息了一会儿，王子兴致来了，走过去竖起柱子，推着球去撞击；每当柱子被撞倒了，他便又吼又叫，兴高采烈。巨人听见喧闹声，从窗口探出头来，看见一个普通平常的小人儿，在玩他的九柱戏哩。“小崽子!”他吼起来，“谁叫你玩我的玩艺儿?谁给了你这么大的力气?”王子抬头望着巨人，回答：“噢，你这大块头，你以为只有你才长着强壮的胳膊吗?我只要乐意，什么都能够干!”巨人来到院子里，很惊讶地看着王子滚球，看了一会儿说：“小伙计，你要真是好样儿的，就去生命树上给咱摘个苹果来吧。”“你要它干吗?”王子问。“我不是为自己要，”巨人回答，“可我有个未婚妻，是她想要。我已经走遍天涯海角，却找不着那生命树。”“我一定要找着，”王子说，“我不知道有什么东西能妨碍我摘下树上的苹果。”“你大概以为，这挺容易吧?”巨人说。“生命树长在四周围着铁栏杆的园子中，铁栏杆前，一只挨一只地躺着守卫园子的野兽，不放任何人进去。”“它们会放我进去的，”王子说。“好，就算你进了园子，看见树上挂着那只苹果，可它还不是你的：在它前面挂着一个环，谁想摘苹果，必须把手伸过去，而这还没任何人办到过喽。”“我一定会办到，”王子说。

王子随即告别巨人，越过无数高山深谷，穿过一片片田野、一片片森林，走啊走啊，终于找到那奇怪的园子。周围果然躺着许多野兽，可全都垂着脑袋在睡觉。王子走拢去它们也不醒，他便从它们身上踩过去，翻过铁栏，顺利进了园子里。那棵生命树长在园子中央，枝头上的苹果闪着红光。他抱着树杆爬上去，正想伸手抓一只苹果，却看见前面挂着只环子，可他并未费力就伸手过去，摘到了苹果。这时环子在他胳膊上收紧了，他呢，只觉得自己血管里突然灌进一股强大的力量。他拿着苹果爬下树，不想再翻铁栏杆了，抓住大门只那么一摇，门就嘎啦啦开了。他走出园子，一头躺在门前的雄狮惊醒了，跟着他跑来，但并非带着怒气和野性，而是非常温驯，就像王子是它主人。

他把答应采来的苹果交给巨人，说：“你瞧，我没费劲儿就把它采来了。”巨人高兴自己的愿望实现得这么快，急忙去见未婚妻，把她想要的苹果给她。她是一位美丽而聪明的少女，见巨人胳膊上没有环，便说：“我不信是你摘来了苹果，除非看见你胳膊上戴着环．”巨人说：“我只需要回去取它来，”心里想，那小人儿要不自愿交出来，硬抢他的也挺容易。他于是要王子把环给他，王子却拒绝了。“苹果归谁环也归谁嘛，”巨人说：“你不乖乖儿地交出来，就只好跟我干仗啦！”

他俩搏斗了很久很久，巨人没法战胜王子，魔环使他更有力了．这当儿，巨人心生一计，说：“噢，我打架打热了，你也一样；咱俩下河洗洗澡，凉决凉快，然后再开始打吧。”王子完全没什么心计，和巨人走到河边，连同衣服一块儿脱掉了环子，先跳下河去了。巨人马上抓起环子逃跑，谁知那头雄狮发现他偷东西，跟着便追上去，一口从巨人手里夺下宝环，把它还给了自己的主人。这时巨人藏在一棵橡树背后，趁王子忙着穿衣服时冷不防扑上来，把他的两只眼睛剜掉了。

可怜的王子瞎了眼，不知所措地站在那里。这时巨人又走过来牵住他的手，装成一个领他路的人，却把他带到了峭岩的尖上。然后他让王子站着，心里暗想：“只要再往外走几步，他非摔死不可，我就可以捋掉他那宝环。”然而忠实的雄狮没有抛弃自己的主人，而是咬着他的衣服，慢慢把他往回拖。巨人走回来准备抢死人的东西，一看自己的计谋竟失了算。“难道这么个小不点儿也干他不掉!”他自言自语，气急败坏，抓住王子领他走另一条路又来到一处深渊边上；可是雄狮看出了他的歹毒用心，再一次帮助主人脱离了险境；巨人牵盲王子到深渊边上便放开他的手，想留他独自在那里，雄狮却冲撞巨人，叫他跌下深渊，摔了个粉身碎骨。

忠诚的狮子把主人从深渊边拽回来，领到一棵树下，树旁流着一条清清的小溪。王子坐在溪边，雄狮却躺下去，用脚爪浇些溪水到王子脸上。刚刚有几滴水湿润他的眼窝，他就又看见一点什么，发现身旁正好飞过只小鸟儿，却一下撞在了树干上；小鸟掉到溪水中，洗了洗澡又飞起来，顺顺当当地穿过树林飞走了，像是恢复了视力似的。王子由此得到上帝的启示，俯身到溪水里洗了脸，洗了眼睛。等他再坐起来，双眼已经又明又亮，比以往任何时候更加炯炯有神。

王子感谢了上帝的巨大思典，领着他的雄狮继续漫游世界。一天，他走到一座中了魔的宫殿前，看见大门口站着一个身段优雅、面貌秀丽的少女，可全身却是漆黑的。姑娘招呼他说：“唉，你要能搭救我，解除我身上的魔法就好罗!”“我该做什么呢?”王子问。姑娘回答：“你得在这座魔宫的大厅里过三夜，但心里不能产生丝毫恐惧。他们会狠狠折磨你，你得坚持住，一声不吭，我就得救了；他们不能置你于死地。”王子听了说：“我不害怕，我愿靠上帝保佑尝试尝试!”说完，他高高兴兴走进宫去，天黑了，便坐在大厅里等着。周围一片死寂，可一到半夜，突然喧声大作，从所有屋角和墙旮旯跑出来许许多多小魔鬼。他们像看不见他似的，自顾自坐在大厅中央，生起一堆火，开始赌起钱来。一个家伙输了，于是说：“嗯，情况不对，有个外人在这里，害得我赌输了!”“等等，让我来玩儿，你烤烤火去，”另一个说。他们喊叫得越来越厉害，”叫谁听着也害怕。王子却静静坐着，毫无畏惧；可是魔鬼们终于从地上跳起，一起扑向他，而且他们的数目多得叫他没法抗拒。他们抓住他在地上拖来拖去，掐他、戳他，打他，折磨他，他却一声不吭。天快亮了，魔鬼们突然消失，王子已完全精疲力竭，手脚几乎都动弹不了啦。天亮后，那黑色少女却来到他身边，手里拿着小瓶儿，瓶中盛着生命水；她用这水替王子洗了一下，他顿时感觉疼痛全消，神清气爽，精力充沛。少女说：“你已成功地坚持过一夜，可还有两夜等着你呐!”她说完走了，临走时，王子发现她脚的皮肤已经变白。当天夜里，魔鬼们又跑来玩他们的把戏：他们扑向王子，比前一夜更狠地打他，打得他遍体鳞伤。然而他静静地忍受着一切，魔鬼们只得丢下他。当天空露出朝霞，那少女又来了。用生命水治好了他的伤。她走的时候，王子欣喜地发现，除了手指尖，她全身已经变白了；现在他只需再坚持一夜，可这一夜却是最难受的。魔鬼们又来了。“你还在这儿吗?”他们大叫。“我们要整得你停止呼吸！”说着．他们便戳他，打他，把他扔来扔去，拽他的胳膊腿儿，活像要把他撕碎一样；他却忍受着一切，完全不吱声。终于，魔鬼们不见了，可他已晕倒在地，不再动弹，甚至抬不起眼睑去看一看那少女。她又进来了，正用生命水滋润他，浇洒他，这么一来，他突然解除了所有疼痛，感觉精神抖擞，就像刚刚睡醒。他睁开眼，看见姑娘站在他面前，皮肤雪白，如同白昼一样漂亮。“站起来，”她说，“把你的宝剑在那楼梯上挥舞三下，一切都得救啦!”王子照着做了，整个宫殿果然解除了魔法，少女原来是一位富有的公主。侍从们走来报告，大厅里已备好宴席，摆上美味佳肴。他们于是坐下来一块儿进餐饮酒，当晚便欢天喜地地举行了婚礼。