标点符号是我国文字书写中不可或缺的重要组成部分。它的使用，将句子断开，能比较好地表达语气和词语性质。如果文章中没有了标点符号，读者在阅读时不仅比较吃力，而且容易误解作者表达的原意。

　　我国古代没有完整的标点符号，须由读书人自己断句，用圈和点标明，称之为“句读”。句读从汉朝用到清朝末年，历时2000多年。清末时，有人把国外的标点符号移植过来，并参入了我国原有的圈、点的符号。1897年，广东东莞人王炳耀草拟了“，”、“。”等10种符号，这是我国标点符号之始，距今只有百年。但由于当时的保守思想，这些标点符号并没有得到推行。1904年，商务印书馆出版了《英文汉古》一书，为我国最早使用标点符号的出版物。1909年，鲁迅与周作人合译的《域外小说集》，书中也引进了部分新式标点符号。1919年国语统一筹备会成立，胡适、周作人、刘复、钱玄同等人提出《请颁行新式标点符号议案》，列举了12种标点符号，次年由北洋政府教育部通令采用。其时，虽然一些出版物采用了新式标点，但不少的出版商并不看重它的作用与价值，在计算稿费时把标点符号除外，当时鲁迅十分反感，故意写了一篇没有标点符号的文章寄去，使编辑在审稿时极为困难，只得请鲁迅补上标点，并同意标点也支付稿费。

　　修辞家陈望道先生，对推广应用新式标点符号起了积极的作用。他于1918年5月，在《学艺》杂志上发表《标点之革新》一文，介绍西洋标点符号10种，同年5月起，《新青年》杂志就全部采用白话排印加上新式标点。它的影响很大，不到半年就有400多种报刊仿效。

　　新中国建立后，中央人民政府出版总署曾于1951年9月公布了《符点符号用法》，包括14种符号。1990年3月，国家语言文字工作委员会和新闻出版署联合发布修订本《标点符号用法》，符号增至16种，其中点号7种（句号、问号、叹号、逗号、顿号、分号、冒号），标号9种（引号、括号、破折号、省略号、着重号、连接号、间隔号、书名号、专名号）。随后又经部分修订，于1995年12月由国家技术监督局批准列为国家标准，通称国标本《标点符号用法》，要求各机关处理文书、报刊出版物、学校的老师和学生，都要正确、规范使用标点符号，以准确、生动地表达语言。