鞋匠师傅又瘦又矮，但却生性好动，一分钟也安静不下来。他有一张毫无血色的麻脸，脸上最显眼的要数他那狮子鼻；灰白的头发乱蓬蓬的，一双眯眯眼不停地东望望西瞅瞅。他什么都留意，什么都挑剔，什么都比别人在行，而且总是有理。每当他走在大街上，两条胳膊总是有力地划来划去，以至有一次他把一个提水姑娘的水桶打到半空中，自己被淋成了一个落汤鸡。“笨蛋，”他一边抖身上的水，一边朝姑娘吼道，“”难道你没瞧见从你背后来了吗？论手艺他是位鞋匠，缝鞋时总是把线拽老长，谁要是不与他保持足够的距离，谁准会挨上他一拳。没有哪个伙计在他那儿能呆上一个月，再好的手艺他也总是挑出眼儿。一会儿说针脚不匀啦，一会儿说皮子没有锤够啦。“慢着，”他对徒弟说，“我让你瞧瞧，怎么才叫把皮子锤软！”说着便操起皮带，在徒弟背上抽几下。他把他们全叫做懒虫，他自己却没干多少，因为他一刻钟也坐不住。他妻子一早起来生火做饭，他就会从床上跳起来，光着脚丫跑进厨房，吼道：“你想把房子给我烧了吗？这么大的火，足够烤熟一头牛！未必柴不花钱买？”要是几个女仆站在水桶边有说有笑，他便严加申斥：“这些蠢鹅站在那儿叽叽喳喳，只知闲扯，不晓得干活。再说用新肥皂干什么？可怕的浪费加可耻的懒惰！她们只想保养手，不肯好好搓衣服，”他跳过去，却把一桶肥皂水撞翻，这下整个厨房都淹在水里了。要是谁选一座新房子，他就跑到窗子边去观望。“瞧他们又用红砂石砌墙，”他嚷道，“这种砂石永远干不了，住在里面没有人能保持健康。再瞧一瞧，那些伙计砖砌得多糟糕，灰浆也不顶事，里面必须加碎石，而不是沙子。我会看到这座房子垮下来，砸在这些人头上的。”他坐着才缝几针，马上又跳起来，解下皮围裙，高声说：“我得好好劝劝那些家伙。”他碰见了木匠们。“这是怎么搞的？”他大声质问，“你们不沿着墨线砍，你们以为这样横梁直得了吗？总有一天全会散架。”他夺过一个木匠手中的斧头，跳到赶车的农民面前。“你有毛病怎么的？”他吼道，“谁会让小马拉装得这么重的车子？可怜的畜牲不压得倒下才怪！”农民不搭理，鞋匠师傅只好气冲冲地跑回自己的作坊。他正要坐下来重新干活，徒弟递给他一只鞋。“这又是怎么搞的？”他吼徒弟，“我不是告诉过你，鞋口不要剪得太开吗？谁愿意买这样的鞋呢？除了鞋底就啥也没有。我要求毫不含糊地照我说的办。”“师傅，”徒弟回答说，“你太对了，这只鞋完全要不得。不过呢，它正是你自己裁的，自己缝的那只。刚才你跳起来，把它扔到桌下，我只是替你捡起来而已。在这件事上，天使也没法说你正确。”
一天夜里，鞋匠师傅做了一个梦，梦见自己死了，正走在通往天堂的路上，走到后使劲敲起门来。“真奇怪，”他说，“他们门上没有装环，叫人手都敲痛了。”大使圣彼得来开门，想看看是谁这样急着要进门。“啊，原来是你，鞋匠师傅，”他说，“我会放你进来的，但是得敬告你，你必须改掉旧习惯，对在天堂看见的一切都别挑剔，否则你会倒霉的。”“其实你用不着警告我，”鞋匠回答，“我知道好歹，再说，这里的一切，谢天谢地，都十全十美，没有什么可指责的，不像在尘世。”于是他就进了门，在天堂的大厅里走来走去他东张西望，一会儿摇摇头，一会儿嘀咕几句。这时，他瞧见两个天使在抬一根横梁。这就是人在自己眼中有了却视而不见，偏偏去找别人眼里的木屑的那根。只不过，两位天使不是竖着往前抬，而是横着在抬。“谁见过这么蠢的事啊！”鞋匠师傅想，不过忍着没吭声。“横抬也好，竖抬也好，归根到底一个样，只要行得通就行。事实上，我看他们也没碰倒什么。”不一会儿，他又看见两个天使从井里打水倒进一个容器里，同时却发现容器上有很多孔，水从四方流了出来。这是在用雨水浇灌大地。“一群笨蛋！”他脱口而出，幸运的马上改了主意，心里想：“也许这只是为了消遣呢？只要好玩，就可以干干这种无聊的事，尤其是在天堂里，这儿的人我发觉都只是在偷懒。”他继续朝前走，看见一辆车陷进了泥坑里。“毫不奇怪，”他对站在一旁的那个人说，“谁会这样傻装东西呢？你那运的究竟是什么？”“虔诚的愿望，”那人回答，“我没法送它们到正路上，幸亏我还车推上来了，在这地方他们是不会丢下我不管的。”果然来了一位天使，在他车前套了两匹马。“太好了，”鞋匠想，“不过两匹马拉不出这辆车来，至少也得四匹。”又来了一位天使，也牵了两匹马，但没把它们套在车前，而是套在了车后面。这对鞋匠师傅来说真是太过份了。“混帐！”他终于发作了，“你这是干什么？自从有了世界，谁从坑里拉起来过车子？你们这些家伙狂妄自大，以为什么都比别人懂得多。”他还想继续说下去，一位天堂的居民已抓住他的衣领，猛地把他推出了天门。出门后他还回过头去望了望那辆车，看见四匹长着翅膀的马把它拖出了坑。
就在这时候鞋匠师傅醒了。“显然天堂和尘世有些个不一样。”他自言自语说，“那儿有些事情情有可原。可是谁眼见着四匹马同时套在车前和车后能不冒火呢？不错，它们长得有翅膀，可谁事先知道呢？再说，真是蠢得要命：那些马既然有四条腿可以跑，何必再装上翅膀？不过，我得起床了，否则他们会把的家弄得个乱七八糟。幸运就幸运在，我并没有真的死。”
