从前有一对小兄妹，两人相亲相爱。他们的亲生母亲死了，有一个继母。继母待他俩不好，暗地里想方设法整他们。一天，兄妹俩和其他孩子一块儿在家门外的草地上玩儿，草地边上有座紧挨着房子一侧的池塘。孩子们跑来跑去捉迷藏，念顺口溜决定谁当“老鼠”：

“厄涅克，白涅克，让我爱你，

我还要把我的小鸟送给你；

我让小鸟去给我些草来，

我把草料喂给母牛吃；

我让母牛为我挤牛奶；

我把牛奶送给面包师；

我让面包师给我烤蛋糕，

我把蛋糕喂给猫儿吃；

我让猫儿替我捉老鼠,

我让老鼠熏在烟囱里，

熏好的老鼠再切切细！”

这时孩子们站成一个圆圈，这“切细”一词正好落在谁身上，谁就得马上逃跑，其他人就当猫儿去追捕他。孩子们正这么奔来跑去玩得高兴，继母在窗口瞅见了，十分恼火。她懂得巫术，于是诅咒小兄妹俩，把哥哥变成一条鱼，把妹妹变成了一只羊羔。小鱼儿在池塘中游来游去，非常难过；小羊羔在草地上走来走去，一点不吃不喝，难过极了。这样过了很久时间，家里来了些稀客。狠毒的继母想：“这下机会来啦。”叫过厨师吩咐道：“去草地上把小羊抓来杀了吧，咱们没别的东西待客喽！”厨师果然去抓来小羊，带进厨房，捆住它四蹄；小羊呢，一切都驯顺地忍受。眼看着厨师已拔出尖刀，在门槛上磨了两磨，正准备宰小羊，它却瞧见，在厨房里的阴沟中有条小鱼游来游去，并且探出脑袋望着它。这鱼儿就是那小哥哥呀！要知道它一见厨师抓走小羊，自己也从大池塘中游进厨房来了。这时小羊羔对它叫起来：

“深深池水中的小哥哥呦，

我是多么难过又伤心，

厨师啊他已磨刀霍霍，

要一刀戳穿啊我的心！”

小鱼回答道：

“在地面上的小妹妹呦，

我虽然在深深池塘，

却一样地啊难过伤心！”

厨师听见小羊羔会讲话，而且对下边的小鱼喊叫得那么凄惨，不禁一惊，心想这肯定不是天生的羊羔，而是一个被恶毒的主妇诅咒过的人。他于是说：“别做声，我不愿杀你，”说罢另杀一头羊来为客人做菜，却牵小羊去一位好心的农妇家，对她讲了所见所闻的一切。这农妇碰巧当过小妹妹的奶妈，立刻猜出是怎么回事，便牵小羊去找一位女先知。女先知对小羊和小鱼念了一道吉咒，他俩马上恢复人形，然后被她领进大森林的一幢屋中。在那儿，小兄妹俩尽管寂寞，却生活得满足而幸福。