夏启当上国王以后，有一个部落有扈（音ｈù）氏不服，起兵反抗.启和有扈氏的部落发生了一场战争，最后启把有扈氏灭了，把俘虏来的人罚做牧奴.其他部落看到有扈氏的样子，没有人再反抗了.
　　夏启死后，他的儿子太康即位.太康是个十分昏庸的君主.他不管政事，专爱打猎.有一次，太康带着随从到洛水南岸去打猎.他越打越起劲，去了一百天还没有回家.
　　那时候，黄河下游的夷族，有个部落首领名叫后羿（羿音ｙì），野心勃勃，想夺取夏王的权力.他看到太康出去打猎，觉得是个机会，就亲自带兵守住洛水北岸.等到太康带着一大批猎得的野兽，兴高采烈地回来的时候，走到洛水边，对岸全是后羿的军队，拦住他的归路.太康没法，只好在洛水南面过着流亡生活.后羿还不敢自立为王，另立太康的兄弟仲康当夏王，把实权抓在自己手里.
　　后羿是一个著名的弓箭手，他的射箭是百发百中的.有一个神话，说古时候天空里本来有十个太阳，地面上热得像烤焦似的，给庄稼带来严重的灾害.大家请后羿想法子，后羿拈弓搭箭，“嗖嗖”地几下，把天空里的九个太阳射了下来，只留下一个太阳.这样，地面上气候适宜，不再闹干旱了.又说，古时候大河里有许多怪兽，经常兴风作浪，造成水灾，把禾苗淹没，人畜淹死，也是后羿用箭把这些怪兽都射死了，人们的生活才恢复了正常.这些神话说明后羿的箭术很高明，是大家公认的.
　　后羿开始还只是做个仲康的助手.到了仲康一死，他干脆把仲康的儿子相撵（音ｎｉǎｎ）走，夺了夏朝的王位.他仗着射箭的本领，也作威作福起来.他和太康一样，四出打猎，把国家政事交给他的亲信寒浞（音ｚｈｕó）.寒浞瞒着后羿，收买人心.有一次，后羿打猎回来，寒浞派人把他杀了.
　　寒浞杀了后羿，夺了王位，怕夏族再跟他争夺，一定要杀死被后羿撵走的相.
　　相逃到哪儿，寒浞就追到哪儿.后来，相终于被寒浞杀了.那时候，相的妻子正怀着孕，被寒浞逼得没法，从墙洞里爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下个儿子叫少康.
　　少康长大后，给姥姥家看牲口；后来听到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的后代有虞氏那儿.
　　少康从小在艰难的环境中长大，练了一身本领.他在有虞氏那里招收人马，开始有了自己的队伍；后来，又得到忠于夏朝的大臣、部落帮助，反攻寒浞，终于把王位夺了回来.
　　夏朝从太康到少康，中间经过大约一百年的混战，才恢复过来.历史上称作“少康中兴”.
　　少康灭了寒浞，可是夷族和夏朝之间的斗争还没完.夷族人有很多出名的射手，他们的弓箭很厉害.后来少康的儿子帝杼（音ｓｈù）即位，发明了一种可以避箭的护身衣，叫做“甲”，战胜了夷族，夏的势力又向东发展了.