中、小学的数学奥林匹克，已经有了一百多年的历史了，影响极为深远。尤其在我国，参加人甚多，涉及面甚广，可以说形成了一场波澜壮阔的数学运动。

数学奥林匹克或数学运动与体育运动有很多相似之处。有人说奥数只适合5%的超常儿童，实际上参与和拿金牌是两个层面的概念。体育运动吸引了众多的人参加，大多数参加者的目的并不是为了争奥运会的奖牌(夺得奖牌的比率大概连5%也不到)，而是出于喜爱某项运动，为了锻炼身体，为了提高体育水平。数学奥林匹克运动也是如此。能获得IMO(国际数学奥林匹克)金牌的只有极少数的人，大多数参加者也是出于喜爱数学，为了锻炼自己的智力，为了提高数学水平。前几年，有一位78岁高龄的刘百川(海军退役人员)写信告诉我，说他每天用30—40分钟做奥数的题，越做越有乐趣。可见数学奥林匹克深受人民群众的青睐。

学奥数不等于成为数学家，但生活在21世纪，多少还是要懂得一些数学。就像每个人都可以参加体育运动一样，每个孩子都能从普及数学、传播数学、培养数学素养的奥数学习中获益。关键是不要拔苗助长，不要操之过急，不要强迫孩子把学奥数当成唯一的兴趣。

希望学习奥数能使中小学生享受到吸收新知识的快乐，发现问题的快乐，探索解法的快乐，共同切磋的快乐，克服困难的快乐，获得成功的快乐，不断前进的快乐……希望他们享受到学习数学的快乐，快乐地学习数学！(单墫先生系南京师大数学系教授，曾担任奥数中国国家队领队和教练组组长。)