汉字是中华文化的载体。对于中国人来说，掌握汉字是学习语文的起点，也是学习其他课程和日后发展的基础。

　　在中国历史上，自从有了汉字，便有了识字教育。识字教育和中华文明史同步地走过了漫长的道路。中国传统的语文教育十分重视识字教育。早在纪元前，西汉的史游就编撰了《急就篇》，这大概是成书较早、流传最久的识字教材。之后，主要用“三百千“，即《三字经》《百家姓》《千字文》这些识字教材，对蒙童进行识字教育。古代蒙学识字，主要有三个方面的特点：集中识字为主要形式，文以载道为一贯传统，背诵识记为基本方法。

　　新中国成立后，教育事业发展迅速。到2000年底，中国大陆基本上普及了九年义务教育。其间，识字教育在不断改革、不断发展，以适应教育的发展和提升民族素质的需要。

　　随着教育的发展和社会的进步，识字教育研究的问题也不断深入。本世纪五十年代末六十年代初，是识字教学研究的一个活跃期。那时思考和研究的主要问题是，由于小学低年级单纯识字，且识字速度慢（每课书只学三至五个字，当时称之为“三五”观点），对刚入学的儿童来说，这样识字既枯燥，又中断了语言的发展。1958年出现的集中识字和分散识字，旨在解决上述问题。七八十年代，是识字教学研究的又一个活跃期。1982年出现的注音识字，也是为了解决上述问题。进入九十年代，随着计算机的普及和信息化社会的到来，识字教学思考的问题不仅是识得快，还有如何把识字和普及信息技术结合起来，如何借助多种媒体识字的问题，于是，计算机辅助识字等应运而生。据不完全统计，到目前为止，在中国大陆有一定影响的识字教学方法有二三十种。其中，侧重从字形入手的有集中识字、部件识字等，侧重从字义入手的有分散识字等，侧重从字音入手的有注音识字、汉字标音识字等，从形义结合入手的有字理识字等，从音义结合入手的有听读识字、炳人识字等，从形音义联系入手的有字族文识字、韵语识字等，此外，还有计算机辅助识字。下面就几种有代表性的、效果较好、影响较大的识字教学方法，逐一进行简单介绍。